Sie repräsentieren als zwei von zahlreichen lokalen und regionalen Speaker*innen des Deutschen Business Angels Tag 2022 die Gastgeberstadt Leipzig, denn Sie sind in der sächsischen Metropole zu Hause und sind damit die perfekten Ansprechpartner, um im Vorfeld des 2022er Business Angels Tags ein wenig auf Leipzig und die dortige Angel und Start-up Szene einzustimmen. Die Rede ist von den Leipziger Business Angels Bernd Schumacher und Thomas Schmidt.
Lieber Herr Schumacher, lieber Herr Schmidt, ganz herzlichen Dank vorab, dass es so kurzfristig mit einem Interview mit Ihnen beiden geklappt hat. Seien Sie doch so nett und stellen Sie zunächst erst einmal kurz sich, Ihren Background und Ihren Investitionsfokus kurz vor.
Bernd Schumacher (BS): Ich entwickle non-fiktionale Serien für TV-Anbieter und Streamer und berate und investiere gern in Gründer, die mit ihrem Startup einen echten Social Impact leisten können.
Thomas Schmidt (TS): Ich bin seit Anfang 2021 „Vollzeit Business Angel“, Investor und als Advisor im Investment-Umfeld tätig. Schwerpunkte sind dabei B2B Lösungen insbesondere im Bereich Mobility, Energy und Enterprise SaaS mit klarem Fokus auf Software.
Wie sind Sie Business Angel geworden? Können Sie darüber ein wenig erzählen?
BS: Der „Angel“ ist entstanden, als mir drei Gründer ihre Idee vorstellten, Buchungen im TV-Markt zu digitalisieren und Produktionen „grüner“ zu gestalten. Sie waren auf der Suche nach Branchen-Knowhow, einem starken Netzwerk und auch nach Geld. Dieser erste Investment-Case machte mich zum Angel. Mit dem Verkauf meiner Company „99pro media“ an RTL im Herbst 2020 hatte ich „über Nacht“ freie Zeit und habe mich weiter umgeschaut und Kontakte zu Startups geknüpft – über BAND und auch über Mundpropaganda. Ich liebe es, Gründerteams zu treffen, ihnen zuzuhören, sie zu beraten und eventuell auch länger zu begleiten – denn „jedem Anfang liegt ein Zauber inne.“ Portfolio u.a.: https://histafood.eu/pages/histaminarme-ernahrung, https://so-use.de/, https://theconceptcompany.com/
TS: Zwischen 1991 und 2005 war ich als Gründer und CEO am Aufbau von 3 Software-Firmen hier in Leipzig beteiligt. Nach dem letzten Exit habe ich dann von 2005 bis 2018 als CEO von TomTom Telematics und dann nach einer weiteren Übernahme mit Unicorn Bewertung unter Bridgestone Mobility Solutions dazu beigetragen, die B2B SaaS Lösung „Webfleet Solutions“ zur Nummer 1 im internetbasierten Flottenmanagement in Europa und darüber hinaus zu machen. Mehr als 10 Jahre davon habe ich im wunderschönen Amsterdam gelebt, um dann 2021 nach meiner Rückkehr nach Leipzig meine dritte Phase als Business Angel und Investor zu starten. Die gemachten Erfahrungen als Serial Entrepreneur aber auch als CEO beim Aufbau eines weltweit agierenden Software-Business als Teil von börsen-gelisteten Firmen hilft mir natürlich jetzt als Business Angel ungemein, da ich glaube, beide Seiten ganz gut zu kennen. Bis jetzt habe ich in 8 Startups investiert, mehr dazu findet man u.a. auch hier: www.be-exponential.com/#Portfolio
Könnten Sie einmal versuchen, „die“ Leipziger Angelszene ein wenig zu skizzieren, bzw. zu charakterisieren? Was macht sie aus, was unterscheidet sie von anderen, die Sie vielleicht (auch) kennen?
BS: Ich denke, dass es „die“ Angel-Szene hier nicht gibt. Ich kenne einige wenige Angels, und ich kann nur das sagen, was ich überhaupt bei den Menschen hier feststelle: Ich erlebe eine große Herzlichkeit und großen Humor im Umgang miteinander. Wer über sich selbst lachen kann, kann auch eine Krise besser annehmen. Ich bin mir aber sicher, auch in anderen Landstrichen immer wieder auf Menschen treffen zu können, die Dich – bei ehrlichem Interesse – mit offenen Armen empfangen. Für das Rheinland gilt das auf jeden Fall auch.
TS: Aus meiner Sicht – und ich bin ja gerade mal 2 Jahre wieder zurück in Leipzig – gibt es in Leipzig (noch) keine echte Angelszene, zumindest wenn man dies mit den zahlreichen Netzwerken in Berlin, München und insbesondere den meisten anderen (alten) Bundesländern vergleicht. Aber wir arbeiten daran. Am 05.12. findet z.B. die Auftaktveranstaltung zur Gründung des Business Angel Netzwerk Mitteldeutschland statt. Natürlich haben wir auch hier in Leipzig und Sachsen eine Menge Player, Initiativen und Events, die sich aktiv in das Startup-Eco-System einbringen, beispielweise die HHL mit dem SpinLab Accelorator, das Basislager Coworking, der futureSAX, der TGFS oder auch Smart Infrastructure Ventures, um nur einige zu nennen.
Auf welche Leipziger Start-up/Angel-Events würden Sie Nicht-Leipziger gerne aufmerksam machen?
BS: Ich schätze die „Fuckup-Nights“ hier sehr: „Be a loser!“ – wir alle können scheitern: https://www.fuckupnightsleipzig.de/
TS: Ich würde mich hier nicht nur auf Leipzig beschränken. Eine gute Quelle ist der futureSAX mit zahlreichen Veranstaltungen. Kalender: www.futuresax.de/events
Waren Sie schon einmal auf einem BAND Business Angels Tag dabei? Was sind Ihre Erwartungen an das diesjährige Event?
BS: Es ist mein „erstes Mal“. Ich erwarte mir neue Kontakte und Blickwinkel in Bezug auf unser Tun. Ich denke auch immer, wir brauchen ein „Angel-TV-Format“. Da muss es doch mehr geben als die „Höhle der Löwen“. Vielleicht hat ja jemand DIE IDEE dazu und investiert mit mir in die Umsetzung eines Piloten…
TS: 2021 habe ich leider nur online teilnehmen können. Das war ein guter Einstieg, da das ja mein erstens aktives Jahr als Angel war. Aber wie mir einige meiner bereits länger involvierten Angel Kollegen versichert haben, kommt dies natürlich nicht an das intensive Netzwerken auf einem onsite Event wie dieses Jahr hier in Leipzig heran. Deshalb freue ich mich umso mehr, dass diese intensiven drei Tage dieses Jahr hier in Leipzig stattfinden.
Gehen Sie in so ein Großevent eigentlich mit einer Strategie oder einem Plan? Nach dem Motto „Das ist eine exzellente Gelegenheit mit Start-ups in Kontakt zu kommen, da scanne ich im Vorfeld bereits intensiv das Ausstellerverzeichnis…”?
TS: Sowohl als auch. Auf jeden Fall ist es wichtig, sich vorher mit dem Programm und den Teilnehmern zu beschäftigen. Dazu gehört natürlich auch das Screening der Startups, um dann die verfügbare Zeit fokussiert einsetzen zu können. Aber gerade die spontanen Kontakte und Netzwerk-Möglichkeiten machen ja den Reiz und den Wert solcher Veranstaltungen aus. Also ein wenig treiben und inspirieren lassen gehört in jedem Fall für mich auch dazu.
Sie haben die Agenda vermutlich schon gesehen – worauf freuen Sie sich (neben Ihrem Part im Rahmen der HotSpot Tour) am meisten? Sind Sie an allen Veranstaltungstagen dabei?
BS: Ich freue mich auf geballte Angel-Power und die Startup-Messe, jedes Gespräch kann mich weiterbringen.
TS: Ja, ich werde an allen drei Tagen präsent sein und mich – soweit es geht – hier voll einbringen. Ganz besonders freue ich mich natürlich, dass seventhings (ehem. ITEXIA) als eins meiner Statups gleich am ersten Tag seine Success Story „made in Saxony“ präsentieren darf. Die Workshops am Sonntag sind sicher sehr empfehlenswert und der Galaabend mit der Verleihung der Awards wird von mir ebenfalls mit Spannung erwartet, zumal ich mich zu einem der fünf nominierten Business Angels für die „Goldene Nase“ zählen darf. Das Wichtigste ist aber das Netzwerken und der Erfahrungsaustausch zwischen den Angels sowie der Kontakt mit den zahlreich anwesenden Startups.
Eine abschließende Frage an die Leipzig Locals: Was müssen die Gäste des Business Angels Tags -neben den Programmpunkten- gesehen haben, bevor sie Leipzig wieder verlassen?
BS: Einmal die „Wasserstadt Leipzig“ erleben, unser „Klein – Venedig“. Am Besten gleich eine Bootstour durch den Leipziger Westen buchen, durch die Denkmäler der industriellen Revolution. Da waren schon vor 150 Jahren echte Angels am Werk…
TS: Leipzig ist in vielerlei Hinsicht eine interessante Stadt. Hier hat damals die Wende-Bewegung in der Nikolai-Kirche begonnen, die dann zu den gewaltigen Montags-Demos und letztendlich zum friedlichen Umsturz eines überholten Regimes und der Deutschen Wiedervereinigung geführt hat. Inzwischen ist die Stadt sehr modern, vibrant und zunehmend international geworden – einfach liebenswert. Sehenswert ist sicher das imposante Völkerschlacht-Denkmal im Süden von Leipzig sowie zahlreiche kulturelle Wirkungsstätten, wie das berühmte Gewandhaus zu Leipzig und vieles mehr, wenn man genug Zeit dafür mitbringt. Ein paar persönliche Tipps gern auf dem Event …
Welche wichtige Frage habe ich vergessen? Möchten Sie sich noch eine Frage selbst stellen und beantworten?
TS: Die meisten von uns kennen und schätzen die Standardverträge GESSI, bei der BAND ja federführend war, diese auf den Weg zu bringen. Ich würde mir wünschen, dass wir als einen der nächsten Schritte so ein ähnliches Template für den uns alle betreffenden Bereich „Reporting“ zwischen Startups, Angels, VC’s und anderen Beteiligten definieren können. Dies würde sicher allen helfen und den Austausch der Daten und Informationen zwischen Startups und Gesellschaftern erleichtern. Dazu sollten wir uns u.a. auch auf dem Event austauschen und uns vielleicht schon erste Gedanken machen.
